La gouille de Rathvel : un site naturel protégé

Gérard Bourquenoud | Issue d’une tourbière vieille de plus de 5000 ans, ce point d’eau et devenu il y a plusieurs siècles la Gouille de Rathvel qui se trouve sur la commune de Châtel-St-Denis. La surface de l’eau s’étend seulement 300 m² avec une profondeur de trois mètres. Ses berges sont abruptes, alors que la végétation immergée est semble-t-il prospère. Cet étang alimenté par un ruisseau est un site protégé inscrit dans l’inventaire fédéral des sites de reproduction de batraciens d’importance nationale. On y découvre le crapaud commun, la grenouille rousse, le triton alpestre. Parmi les plantes, poussent des espèces rares, telles l’orchis tacheté, la primprenelle ou encore le comaret. Et pour obtenir la conviction que cette gouille à l’aspect quelque peu sauvage en montagne, vit encore de nos jours, il a fallu que des gens se passionnent pour les secrets de la nature.

Afin de permettre à ces espèces rares de survivre dans la gouille de Rathvel, des mesures ont été prises pour éviter que des arbustes et buissons n’envahissent le milieu. A cet effet, les prairies qui l’entourent sont fauchées seulement tous les trois ans et il est même prévu d’élever quelque peu le niveau de l’eau afin de favoriser la végétation. Par beau temps, ce site est prisé par les promeneurs et touristes qui n’hésitent pas une seconde à faire un détour de leur chemin pour admirer sa beauté naturelle.