Alain à Saint Saphorin

« Tout a commencé un peu par hasard, alors que j’étais pompier et que j’ai aidé un de mes adjudants à déménager. Il m’a offert un vieux casque de pompier de Namur, en Belgique. Je me suis piqué au jeu en devenant collectionneur. Actuellement, j’expose ici quelque 700 casques de 110 pays et de nombreux autres objets. Chaque fois que j’avais un ami qui partait à l’étranger, je lui donnais un vieux casque suisse modèle 1940, un écusson et une bonne bouteille à échanger contre un casque dans une caserne du pays qu’il visitait ».

C’est au XVI^e siècle que la famille Ruchonnet s’est mise à travailler la vigne, transmettant le savoir-faire des vignerons de Lavaux de génération en génération. Descendant direct de ces pionniers, Alain Ruchonnet est, depuis 1983, à la tête d’un domaine hérité de ses parents, à Saint-Saphorin. Aujourd’hui, il doit notamment sa réputation à ses Grands Crus « Château de Glérolles ». Mais cet ancien commandant du feu est aussi connu comme le loup blanc dans le petite monde des pompiers pour avoir installé dans sa cave un incroyable musée qui leur est consacré. « Parmi mes clients, je compte quelques restaurateurs de la région et quelques autres en Suisse alémanique, mais surtout des particuliers… Et parmi eux beaucoup, beaucoup de pompiers », précise-t-il avec un sourire amusé. Ici dans la région ? « Non ! Ils viennent de toute la Suisse romande, de toute la Suisse, et même parfois de l’étranger, de France ou de Belgique, par exemple… Ma cave est au bord de la route cantonale. J’ai aussi passablement de touristes de passage qui s’arrêtent opportunément en voyant mon enseigne. »

Il faut dire qu’aux clients qui lui rendent visite pour garnir leur cave, le maître des lieux offre la possibilité de choisir l’étiquette de chaque bouteille : « Château de Glérolles » ou « Réserve du 118 ». Ils peuvent aussi personnaliser les bouteilles qu’ils achètent avec une étiquette de leur choix. L’idée a conquis de nombreux pompiers, actifs ou retraités, qui y voient le moyen d’offrir des cadeaux originaux, notamment à leurs pairs.

A 72 ans, Alain Ruchonnet déploie encore une énergie incroyable : outre ses activités de vigneron-encaveur et de collectionneur, il est président de la section-Lavaux des Samaritains, membre de la société de sauvetage de Rivaz et vice-président des Chiens de cœur, l’association de Chiens de thérapie. Vous avez un chien, Alain ? « Oui ! Une adorable chienne. Elle s’appelle Enjoy. »

Merci de votre accueil souriant Alain, et tous nos vœux pour l’année nouvelle !

Contact : www.st-saph.ch