En dépit d’un froid pénétrant que seul un soleil éclatant parvenait à adoucir, l’exposition la plus imposante de machines agricoles de Suisse romande déployait son faste dans un véritable écrin : le paisible village des Thioleyres.

Là, dans ce décor où l’horizon se perd en une succession harmonieuse de montagnes : d’Alpes et de Préalpes fribourgeoises et vaudoises venant mourir au pied du Mont Cheseaux, la famille Stauffer et ses collaborateurs présentaient l’essentiel de la vaste gamme de machines agricoles dont ils assurent la représentation.

Sébastien Stauffer fit remarquer que l’agriculture, désormais, s’accorde au rythme du numérique. L’entreprise a installé un relais GPS satellitaire offrant aux tracteurs équipés une précision inouïe de deux centimètres et demi pour le labour comme pour d’autres travaux exigeants. Il insista également sur l’importance croissante de l’avenir : former davantage d’apprentis devient indispensable pour garantir la relève et maintenir ce savoir-faire au plus haut niveau.

Présence du Conseil d’Etat

L’exposition eut l’honneur d’être visitée par la conseillère d’Etat Valérie Dittli, responsable de l’agriculture, de la durabilité et du numérique. Dans une allocution brève mais empreinte de considération, elle souligna que la maison Stauffer, des Thioleyres, demeure le seul importateur de machines agricoles en Suisse romande, et exprima sa gratitude pour le rôle essentiel qu’elle joue dans la transmission des métiers. Elle rappela aussi combien il est difficile de se maintenir dans un milieu devenu d’une compétitivité implacable.

Plus de deux cent cinquante modèles différents furent exposés dans plus de huit mille mètres carrés de halles, sans compter les nombreuses machines dressées à l’air libre. Les visiteurs purent approcher, examiner et toucher les tracteurs et autres engins, se forgeant ainsi une opinion éclairée sur ces colosses de métal.

Plus de trois mille visiteurs

La soirée raclette, présentée pour la première fois, remporta un succès considérable : plus de quarante kilos de fromage firent le bonheur des appétits les plus affirmés. La surprise vint de la jeunesse, fort présente : une majorité des convives n’avaient pas trente ans. « Une expérience à reconduire lors des prochaines éditions », confia Sébastien Stauffer.

Au terme de ces quatre jours, près de trois mille visiteurs avaient déambulé parmi les stands, témoignant du vif intérêt suscité par cette manifestation hors du commun.