Dans cette contrée verdoyante du Jorat, où les habitants se penchent avec bienveillance sur les villages qu’elle protège, s’est déroulée une cérémonie qui, sans bruit excessif ni éclat tapageur, pour la grande famille rotarienne de Suisse romande. Les représentants des 4627 membres du 1990e district des Clubs Rotary, regroupant la Suisse romande ainsi que plusieurs cantons limitrophes, se sont réunis afin d’assister à la transmission de l’autorité gouvernementale de Jouni Heinonen, membre du Rotary Club Jorat, à René Loretan, du Rotary Club Leuk-Leukerbad.

Selon les usages de cette institution internationale, le Gouverneur est nommé pour une année. A la tête de septante six clubs, il lui incombe de veiller au bon fonctionnement de l’ensemble des clubs placés sous sa responsabilité, d’en soutenir les initiatives
et d’en préserver l’esprit de service.

C’est dans ce cadre champêtre que s’est tenue cette passation de pouvoirs. La Grange Sublime, si profondément enracinée dans l’histoire culturelle vaudoise, semblait offrir un écrin naturel à cette cérémonie empreinte de solennité et de cordialité. Devant un parterre de qualité réunit pour l’occasion, le gouverneur sortant, que la tradition rotarienne désigne sous le titre de past-gouverneur, a reçu les marques d’une vive reconnaissance pour l’engagement dont il a fait preuve tout au long de son mandat.

La mission du Gouverneur est exigeante. Elle consiste notamment à visiter, au cours de son année de fonction, chacun des clubs de son district afin d’en mesurer la vitalité, d’encourager leurs actions et de maintenir le lien indispensable qui unit les différentes composantes de cette vaste organisation.

Jouni Heinonen, qui transmet aujourd’hui ses responsabilités, est originaire de Finlande. Les nécessités de sa carrière professionnelle le conduisirent en Suisse, pays qu’il apprit à connaître puis à aimer. Après plus de vingt années d’activités sur le sol helvétique, il en acquit la nationalité et choisit d’établir son foyer dans le Jorat, où il réside depuis de nombreuses années.

Son successeur, René Loretan, a achevé sa carrière comme directeur d’internat et professeur au lycée-collège Spiritus de Brigue. Maîtrisant avec une égale aisance le français et l’allemand, il possède les qualités humaines et professionnelles indispensables à l’exercice de cette fonction. Son parcours, enrichi d’expériences dans les domaines de l’enseignement, du leadership, de l’engagement militaire et de la vie publique, répond pleinement aux exigences qu’impose la charge de Gouverneur.

Souhaitant marquer cette transition d’une empreinte particulière, Jouni Heinonen, s’est attaché avec le concours, ô combien précieux, des membres du Rotary Club Jorat, à organiser cette cérémonie dans son propre fief rotarien. Pour accueillir les invités, le choix s’est porté sur le Théâtre du Jorat, lieu récemment restauré dont le charme rustique et l’élégance discrète convenaient admirablement à l’événement.

Toutes les conditions étaient réunies pour faire de cette journée un succès mémorable. Un soleil généreux baignait la campagne d’une lumière éclatante ; la convivialité régnait parmi les convives ; et, comme pour rappeler avec humour les traditions de la région, les célèbres Brigands du Jorat firent une apparition remarquée. Fidèles à leur réputation, ils procédèrent à leur traditionnelle prise d’otage, rapidement résolue contre le versement d’une rançon symbolique, au grand amusement de l’assemblée.

Ainsi s’acheva cette journée de transmission et de continuité, où le Rotary, fidèle à ses valeurs de service et d’amitié, célébra tout à la fois l’œuvre accomplie et celle qui reste à entreprendre.