Décembre
Georges Pop | Mois festif et gai pour le uns, ruineux en cadeaux et pesant en astreintes sociales et familiales pour les autres, décembre, dernier mois de notre calendrier, nous prépare au trépas de l’année qui s’achève et à l’éclosion de la nouvelle. Mais qui sait que décembre nous vient du latin December qui veut dire dixième mois ? Hé oui ! Chez les Romains, au temps de la République, l’année ne commençait pas en janvier mais en mars. C’est d’ailleurs de l’antiquité latine que nous avons hérité l’épellation de nos douze mois : Martius mensis, le mois de Mars, dieu romain de la guerre qui, avec le retour de la belle saison, annonçait la reprise des activités belliqueuses ; Aprilis consacré à la déesse grecque Aphrodite, la Vénus des Romains, mot apparenté aussi au verbe aperire (ouvrir) au moment où la terre s’ouvre à la végétation; Maius consacré à la déesse de la fertilité Maia qui nous a laissé le mot maïeutique (art de l’accouchement) ; Junius, le mois de la déesse Junon, protectrice du mariage, sœur et épouse incestueuse de Jupiter; Julius mensis à la gloire de Jules (César) qui a donné à Rome le calendrier Julien auquel a succédé notre calendrier grégorien ; Augustus mensis, le mois qui a pris le nom de l’empereur Auguste, l’individu qui a piqué un jour à février pour que SON mois en affiche autant que celui de Jules ; September, October, November et December, autrement dit, dans l’ordre, le septième (mois), le huitième, le neuvième et le dixième ; Januarius, consacré au dieu Janus, maître des portes, des clés, du début et de la fin; et enfin Februarius, le mois des purifications dérivé de februum (purification). Il est piquant de relever que le fantasque empereur Commode a voulu un jour renommer décembre Amazone, en l’honneur d’une belle dame sous le charme de laquelle il avait succombé. L’idée a fait long feu. Heureusement ! Sinon, chaque année, nous fêterions la naissance du petit Jésus, le 25 amazone…