Les guichets de la poste de Forel resteront ouverts jusqu’à 18h ce soir. Passé ce délai, les locaux seront définitivement fermés et entièrement rénovés pour accueillir une épicerie Volg qui se chargera à l’avenir d’effectuer les tâches postales. D’ici que celle-ci soit prête, le géant jaune met en place un service à domicile pour la population.

Une page se tourne : l’historique bureau de poste, ouvert dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, vit ses derniers instants. La filiale fait partie des dix-neuf offices que La Poste a récemment décidé de fermer sur le canton de Vaud – 170 sur toute la Suisse – pour des raisons financières.

« Les habitudes de la population ont changé : depuis 2010, les opérations effectuées au guichet ont chuté de plus de 50 %, et les versements de 71 % à l’échelle nationale. Certains offices, plus touchés que d’autres, doivent être adaptés », explique Maxime Marteil, responsable de la communication pour la Suisse romande au sein de La Poste. Dans le district, c’est le cas de Forel et de Cully, mais il ne s’agit en aucun cas d’abandonner ces communes, ajoute-t-il.

Pour maintenir ses services à moindres coûts, le géant jaune mise depuis 2005 sur une stratégie de partenariats. Concrètement, il s’associe avec un magasin physique (boulangerie, épicerie, ou encore pharmacie) de la commune concernée. Celui-ci se charge de gérer l’offre postale contre une rémunération qui varie selon les caractéristiques locales et le volume d’activité. « Ce qui compte, ce ne sont pas les murs jaunes, mais bien les prestations offertes », argue Maxime Marteil. Aujourd’hui, sur ses 2000 points de vente en Suisse, 1300 sont des filiales en partenariat. Et selon les sondages que La Poste effectue auprès de sa clientèle, « la population est satisfaite de cette solution qui offre souvent des horaires étendus ».

Résistance communale

Mais les annonces de fermetures des bureaux passent rarement comme une lettre à la poste. « Lorsque nous avons été mis au courant des intentions de La Poste, nous étions très déçus et remontés contre cette décision. Nous avons immédiatement fait recours auprès de l’organe compétent, sans succès », raconte le syndic de Forel, Bernard Perret. Si cette résistance n’a pas eu l’effet escompté, elle aura eu le mérite de retarder cette fermeture (encadré) qui devait initialement intervenir à l’horizon 2020.

A Cully, le syndic, Jean-Pierre Haenni, n’en revient toujours pas de la décision de fermer l’office de la commune de Bourg-en-Lavaux qui compte 5600 habitants. Selon lui, la mesure s’attaque au lien social d’un village, elle est infondée et inacceptable. « La Poste refuse toujours de nous communiquer les prétendues pertes du bureau de Cully qui justifieraient cette fermeture. Par ailleurs, cette stratégie de transfert représente un démantèlement du service public », poursuit le syndic.

Les discussions sont aujourd’hui au point mort : « Nous n’avons pas eu de nouvelles depuis octobre dernier. Nous savons que La Poste cherche un commerce avec lequel s’associer afin de fermer ses locaux d’ici 2027 ou 2028, mais nous n’avons pas l’intention de les aider dans cette quête ».

Une expérience postale

Pour s’assurer du maintien durable d’un service postal local et garder la main sur l’avenir du bâtiment, la commune de Forel a finalement décidé de racheter elle-même l’espace et de le rénover. Elle a signé un contrat avec l’entreprise Volg « qui travaille avec des producteurs locaux et a une grande expérience dans l’exploitation d’offices postaux », précise le syndic.

La nouvelle épicerie devrait ouvrir fin 2026 ou, au plus tard, durant le premier trimestre 2027. D’ici là, les prestations postales habituelles seront assurées par un service à domicile.

Chronique d’une fermeture

Forel a été informée en 2017 des intentions de La Poste de fermer ses guichets dans la commune à l’horizon 2020. Elle a immédiatement fait recours auprès de la Commission fédérale de la Poste (PostCom), en charge de surveiller l’ensemble du réseau postal. Si le recours contre la fermeture n’a rien donné, PostCom a toutefois rejeté la première solution du géant jaune qui consistait à remplacer le bureau de Forel par un simple service à domicile et lui a recommandé de trouver une solution en partenariat. La commune obtient un premier sursis,
qui sera suivi deux ans plus tard par un second. « En janvier 2022, La Poste a annoncé qu’elle fermerait les guichets de Forel durant le premier trimestre 2023, tout en continuant d’utiliser les locaux comme centre de distribution régional jusqu’en 2025, relève le syndic Bernard Perret. Mais pour la Municipalité, ce n’était pas acceptable que les habitants doivent supporter du trafic logistique sans bénéfice ». La Poste a finalement accepté de maintenir l’exploitation complète de ses infrastructures jusqu’à ce que son nouveau centre de distribution soit prêt.

Comment marche le service à domicile ?

Le service à domicile permet aux habitantes et habitants de commander une prestation via l’application de La Poste, le site internet, ou par téléphone. Si la demande est effectuée avant 7h30, le facteur intervient le jour même (du lundi au vendredi) pour prendre en charge lettres, colis ou espèces, et remet les marchandises ou justificatifs lors de la tournée suivante. Il est également possible de régler ses factures. Pour les personnes moins à l’aise, Forel organise une séance d’informations qui aura lieu le 29 mai, lors de la journée dédiée aux aînés dans le cadre des festivités du Bicentenaire de la commune.

L’espace d’une filiale en partenariat dicte la taille et le nombre de colis

On retrouve dans les filiales en partenariat « 90 % des services usuels des filiales de La Poste en exploitation propre », détaille le géant jaune sur son site internet. Plusieurs prestations ne sont néanmoins pas proposées. Par exemple, le dépôt de gros volumes de colis ou de colis encombrants dépend de la l’espace disponible dans ces filiales est peut donc être limité. Il n’est pas possible de réaliser des versements en espèces, tandis que les retraits ne peuvent excéder 500 francs et dépendent de l’avoir en caisse du partenaire. Mais pour compenser ce manque, « nous mettons systématiquement en place un service sur le pas de la porte qui permet de réaliser ces deux opérations », complète Maxime Marteil.