Du 13 au 16 août, Les Amis des Vieux Tracteurs du Jorat et environs organise la Nationale suisse, une première pour un club privé et un retour en Suisse romande attendu depuis 20 ans.

Chemise Edelweiss obligatoire pour les membres du comité lors de la conférence de presse de vendredi 17 juillet : organisée entre la grande salle et les hauts de Vucherens, au lieu-dit du Réservoir, la rencontre avait des allures de répétition générale. Dans moins d’un mois, du 13 au 16 août, Les Amis des Vieux Tracteurs du Jorat et environs accueilleront la Nationale suisse des vieux tracteurs, le plus grand rassemblement du genre du pays.

Fondée en février 2018 par une poignée de passionnés de mécanique agricole, l’association s’est donné pour mission de restaurer et de sauvegarder le patrimoine agricole. Le déclic d’accueillir une manifestation de cet ampleur est venu en 2023, lors d’une exposition qui avait réuni plus de 300 tracteurs et des milliers de visiteurs à Vucherens. Forts de ce succès, les organisateurs se sont lancés dans la course à la Nationale, attribuée en février 2024 en présence de Luigi Meier, président de la Fédération des amis des vieilles machines agricoles suisses (FALS).

Un programme sur quatre jours

Sur dix hectares de terrain, les organisateurs annoncent plus de 500 tracteurs attendus, allant du youngtimer aux Oldtimer soit, des modèles vieux de trente ans à des pièces centenaires. « Mon objectif, ce serait d’arriver à autant de tracteurs que d’habitants de Vucherens », glisse Jean-François Perroud, président du comité d’organisation et ancien syndic de Vucherens, soit 643 âmes fin 2023. Le pari reste toutefois suspendu à la météo, seul facteur réellement incontrôlable pour une manifestation en plein air.

Jeudi 13 août, repas des aînés et concert en soirée. Vendredi, soirée fondue et animations folkloriques. Samedi, dès 9h, arrivée des tracteurs, marché artisanal avec 35 exposants et, dès 15h, championnat suisse des tracteurs à pédales. Dimanche, un grand cortège en boucle de 7 kilomètres clôturera la fête.

Bénévoles recherchés, budget sous pression

Organiser une manifestation de cette ampleur suppose une mobilisation humaine considérable. A ce jour, 362 bénévoles se sont inscrits pour couvrir les 830 plages horaires nécessaires, soit environ 40 % des besoins. Il manque donc encore 60 % de forces vives, en particulier pour la soirée fondue du vendredi et la journée de dimanche. Pour combler ce déficit, les organisateurs ont noué des partenariats avec plusieurs sociétés de jeunesse de la région, notamment sur Fribourg et à Savigny, sur la base d’un principe d’échange : « Ces jeunesses prêteront main forte cette année et on leur rendra la pareille lors de leurs propres manifestations ». Les organisateurs lancent aussi un appel à toute personne disponible pour rejoindre les rangs des bénévoles avant le grand jour.

Côté finances, le budget de la fête avoisine les 100’000 francs, financé à plus de la moitié par du sponsoring. Chaque tracteur inscrit ne paie pas de finance d’entrée, mais reçoit un bon d’une valeur de 25 francs, une générosité qui pèse vite sur les comptes lorsque les inscriptions se comptent par centaines. Contrairement à certaines grandes rencontres alémaniques, comme celle de Möriken (AG), dotée d’un budget d’un million de francs et d’un accès payant, la fête de Vucherens mise sur la gratuité et sur la buvette pour boucler ses comptes, avec le risque que cela suppose en cas de mauvais temps. La part de risque est réellement importante : « On dit souvent qu’ à une manifestation de vieux tracteurs, la paie c’est le soleil », résume Jérémy Progin, représentant du comité central de la FALS.

Une première pour un club privé

Jérémy Progin a rappelé le contexte de cette attribution. Depuis une vingtaine d’années, les grandes sections officielles se pressent moins pour organiser ce type d’événement, ce qui a conduit la fédération à ouvrir la porte à de plus petites structures. Les Amis des vieux tracteurs du Jorat et environs sont ainsi le premier club privé à organiser seul une Nationale, sans être chapeauté par une section régionale.

La FALS revendique environ 5400 membres actifs à travers ses dix sections régionales. Jérémy Progin table sur environ 5000 visiteurs à Vucherens, un chiffre modeste comparé aux 15’000 spectateurs enregistrés lors de la dernière grande nationale alémanique, mais qui marquerait un retour attendu en Suisse romande, vingt ans après la dernière édition régionale.