«Chefs-d’œuvre suisses. Collection Christoph Blocher» à la Fondation Pierre Gianadda, jusqu’au 14 juin 2020

Pierre Jeanneret | L’industriel, homme politique et ancien conseiller fédéral Christoph Blocher possède la plus grande collection privée d’art figuratif suisse. La Fondation Gianadda offre à voir cent vingt-six de ses toiles, toutes d’excellente qualité, et dont un grand nombre sont de purs chefs-d’œuvre. L’exposition s’ouvre sur les tableaux de plusieurs petits maîtres de la fin du XIX^e siècle, attachés à représenter une Suisse rurale et alpine, et qui témoignent d’une belle maîtrise technique. Ils excellent notamment dans le rendu des feuillages frémissants.

Un Albert Anker moins conservateur qu’on ne l’a dit

Puis on verra un nombre impressionnant de toiles d’Albert Anker (1831-1910). Cet artiste bernois avait fait des études de théologie, comme le père pasteur de Christoph Blocher. Leur vision du monde est sans doute proche, et ce n’est pas un hasard s’il est, avec Hodler, l’un des peintres préférés du collectionneur. Anker a surtout peint des «scènes de genre» villageoises, dans une Suisse rurale et pieuse où règnent l’harmonie et la bonté. On a considéré trop longtemps avec un certain dédain cet artiste, qui témoigne pourtant d’une époustouflante virtuosité picturale, et qui était ouvert au progrès et à l’instruction publique. En témoignent ses nombreuses toiles représentant des écoliers et écolières, portant avec gravité leurs livres et leur ardoise. Le monde des enfants était d’ailleurs très cher à Albert Anker, comme celui des vieillards, la plupart du temps des gens simples, des artisans, des paysans. La réalité sociale souvent très dure ne lui était cependant pas étrangère, comme le montre La vente aux enchères, où une paysanne en pleurs assiste à la dépossession de tous ses biens. Dans La convalescente jouant avec sa maison de poupées, il rejoint la sensibilité touchante de Berthe Morisod et d’Auguste Renoir. On découvrira aussi une facette moins connue de l’œuvre d’Anker, ses natures mortes. Admirateur de Chardin, il a superbement rendu, comme ce dernier, la texture même des objets: pots en verre ou faïences, services à thé de Delft, nourritures telles que le pain, les pommes de terre, le sucre, les petites madeleines croquantes. N’hésitons pas à le dire: Anker se révèle comme un tout grand maître de la nature morte, perpétuant la tradition des peintres hollandais du XVII^e siècle.

Paysages de Hodler, Segantini, Giacometti et Vallotton

Mais le clou de l’exposition est constitué par un ensemble de toiles de Ferdinand Hodler d’une qualité exceptionnelle. On y retrouve tous les aspects de son œuvre: le symbolisme et la représentation de travailleurs manuels, tel le fameux Bûcheron dont la reproduction orna longtemps un billet de banque suisse. Mais le meilleur de sa production est incontestablement dans ses vues sublimes des lacs Léman ou de Thoune, fidèles au principe du parallélisme qui fait se succéder en couches horizontales les rives du lac, les eaux, les montagnes de l’autre rive et les nuages floconneux. On appréciera aussi les toiles du Hodler «genevois», avec ses vues frémissantes de cours d’eau et de joncs au pied du Salève. Les représentants ultérieurs de la peinture alpine suisse ne sont pas oubliés, avec l’œuvre panthéiste de Giovanni Segantini (1858-1899), proche à certains égards de celle de Jean-François Millet. Quant à Giovanni Giacometti (1868-1933) qui a utilisé le divisionnisme, un procédé pictural proche du pointillisme, il a sublimé non seulement son canton des Grisons, mais aussi sa vie familiale avec une émouvante Maternité. C’est Félix Vallotton (1865-1925), le «nabi étranger», qui est sans doute le plus moderne des artistes présents à Martigny. On l’aura compris, l’art abstrait ou d’avant-garde est totalement loin des goûts et absent de la collection de Christoph Blocher. Celle-ci est en osmose avec sa représentation d’une Suisse rurale et idyllique, voire passéiste. On peut bien sûr discuter ses choix. Mais l’on ne saurait dénier à l’ensemble qu’il a rassemblé une unité et une qualité exceptionnelles.

«Chefs-d’œuvre suisses. Collection Christoph Blocher», Martigny, Fondation Pierre Gianadda, jusqu’au 14 juin 2020.