Lavaux attire les regards du monde entier, mais ses visiteurs peinent à y passer la nuit. À Puidoux, un projet hôtelier porté par Christian Constantin veut changer la donne. Ouverture prévue en 2026.

Si la renommée du vignoble dépasse largement les frontières cantonales, force est de constater que l’hébergement hôtelier y reste modeste. Sur la rive du Léman, entre Pully et Saint-Saphorin, les établissements se font rares. Hormis quelques chambres d’hôtes et le Préalpina à Chexbres, qui ne propose plus de restauration, l’offre est clairsemée. Conséquence : les visiteurs de passage optent souvent pour des nuitées à Lausanne, Vevey ou Montreux, désertant le cœur même de la région inscrite à l’UNESCO. Face à ce constat, la commune de Puidoux mise sur Les Terrasses de Lavaux.

Réancrer les visiteurs au cœur du vignoble

Situé à une dizaine de minutes à pied de la gare de Puidoux, le futur complexe hôtelier, porté par le promoteur valaisan Christian Constantin, doit ouvrir ses portes au printemps 2026. L’ensemble se déploiera sur le site de l’ancien hôtel du Signal, un établissement autrefois emblématique. Si ce dernier était encore classé 4 étoiles avant sa démolition, sa rénovation s’annonçait complexe en raison de son architecture hétérogène et de ses multiples extensions. Les Terrasses de Lavaux promettent un autre visage : « Un complexe de trois bâtiments, alliant uniformité architecturale et prestations haut de gamme. Deux immeubles accueilleront des appartements-hôtels, tandis que le troisième, construit au même endroit de l’ancienne ferme, abritera un hôtel de 100 chambres », détaille Jean-Christophe Butty, municipal en charge de l’urbanisme à Puidoux. Le tout abritera deux restaurants, une salle de banquet et un centre de dégustation de vins sur l’un des toits. « Une piscine et deux restaurants seront accessibles au public, tout comme à l’époque de l’ancien hôtel. »

L’objectif est clair : faire du site un pôle d’attractivité pour les touristes et la population en leur offrant non seulement une vue exceptionnelle sur le lac et les vignes, mais aussi des infrastructures propices aux séjours prolongés. Une ambition assumée par les autorités locales : « Le but avec ce nouvel hôtel, c’est d’attirer les visiteurs ici et qu’ils restent sur place ». Les deux immeubles destinés aux appartements-hôtels sont quasiment achevés. Si la plupart sont occupés, ils possèdent un service hôtelier obligatoire, car le tout est affecté en zone de tourisme et de loisirs.

Un chantier entre ambitions architecturales et contraintes légales

Initialement prévue pour 2024, l’ouverture du complexe a été repoussée en raison d’ajustements dans la conception. Contacté, Christian Constantin a préféré ne pas répondre à nos questions, estimant qu’il est encore trop tôt pour entrer dans les détails du projet et qu’il serait plus judicieux d’en parler en fin d’année. À ce jour, la seule information confirmée est le choix d’un architecte de renommée internationale, une décision qui a nécessité du temps.

Par ailleurs, les modifications apportées à la hauteur des bâtiments ont entraîné une nouvelle mise à l’enquête. Ce projet ne tombe toutefois pas sous le coup de la Loi Lavaux : « Le permis de construire, délivré en 2008, précède la révision de la LAT, et la zone était déjà affectée aux loisirs et au tourisme », détaille Jean-Christophe Butty. A noter que l’idée d’un centre sportif, un temps envisagée, a été abandonnée, jugée moins pertinente aujourd’hui.

Au-delà de l’hébergement, les retombées économiques pour la région sont attendues. Si le nombre précis d’emplois créés reste à affiner, la commune anticipe des bénéfices tangibles, notamment via les taxes de séjour redistribuées entre Puidoux, Chexbres, Rivaz et Saint-Saphorin. En parallèle, les autorités assurent qu’aucune nouvelle construction ne sera possible dans les parcelles voisines, classées en zone rurale.

L’histoire de l’Hôtel du Signal

Construit en 1862 sur les hauteurs de Puidoux, le long de la route reliant Chexbres à Puidoux, l’Hôtel du Signal jouissait d’une vue imprenable sur le Léman et les Alpes françaises.  Au fil des décennies, il est devenu une destination prisée, notamment pour sa piscine accessible au public, offrant un espace de détente apprécié des habitants et des visiteurs.