A Oron-la-Ville, et bien au-delà, le parcours de vie de Berthe Burgdorfer est encore présent dans bien des mémoires, celles, notamment, des plus anciens. Née aux Tavernes, cette femme affable et dévouée à sa famille a servi, en son temps, les banquets du Château d’Oron, les clients de l’épicerie familiale, avant de se consacrer à la comptabilité de l’entreprise de transports fondée, dans le chef-lieu, par Georges, son époux, disparu il y a seize ans.

A ses début, l’entreprise était hippomobile. Georges transportait le charbon des mines de la région dans des chariots tirés par des chevaux. Progressivement, elle se mécanisa et, lorsque le très regretté « Kéké », le fils du couple, reprit la maison Burgdorfer Transports, c’est en semi-remorques qu’il parcourait les routes du pays pour satisfaire ses clients.

Le 1^er novembre dernier, Berthe a fêté ses cent ans. Depuis cinq ans, cette contemporaine de la reine Elisabeth II et de Marylin Monroe, a quitté Oron-la-Ville pour Chardonne et l’EMS la Maison du Pèlerin qui surplombe magnifiquement le lac et le panorama alpin. C’est là que, mercredi dernier, entourée de ses deux filles, Ariane et Yvette, elle a reçu, un peu surprise par tant de sollicitude, les hommages des autorités préfectorale et communales.

Roland Berdoz, préfet du district de la Riviera-Pays-d’Enhaut, Alice Reymond, syndique de Chardonne, et Olivier Sonnay, syndic d’Oron-la-Ville, venu en force avec les municipales Anne-Cécile Uldry et Emmylou Ziehli, se sont succédé pour couvrir la vieille dame de fleurs, de cadeaux, de compliments et de vœux. « Vous avez quitté la commune, mais la commune ne vous oublie pas », lui a lancé Olivier Sonnay, non sans émotion.

Très émue, Berthe n’a pas manqué d’applaudir chaque discours et de répéter « merci ! » à chaque présent. Jean-Luc Andrey, le directeur de l’EMS, a arraché un sourire à l’assistance en rappelant à la nouvelle centenaire – dont il a dit apprécier la gentillesse, mais aussi la vivacité d’esprit et parfois le sens critique – que lors de son 99e anniversaire, l’année dernière, elle avait cru bon d’annoncer (à tort !) qu’il serait « le dernier ».

Avant de partager le gourmand buffet, préparé par le chef de l’établissement, et de tremper ses lèvres dans un verre de blanc, Berthe a exprimé sa reconnaissance à celles et ceux qui prenaient quotidiennement soin d’elle alors – petite pointe d’humour – « que je traîne encore ici… »