Le Début d’une aventure

Texte et photos Livia Bouvier | L’épopée a commencé en 2024, lorsque sur un coup de tête, nous avons embarqué nos deux enfants aux USA pour acheter un vieux voilier qui nous faisait rêver. Deux ans et un bébé plus tard, nous fermons nos valises pour rejoindre à 5, notre beau navire.

On n’est pas fous, juste rêveurs

« Acheter un bateau aux Etats-Unis ? Mais vous pouvez pas en trouver un en France ? », « ça vaut vraiment la peine, avec le prix des billets ? », « Et après, vous allez en faire quoi de ce bateau de l’autre côté du monde ? » …

Lorsqu’on a pris nos billets en juin 2024 pour aller acheter un vieux voilier en Caroline du Nord, notre entourage s’est montré plutôt incrédule. Notre idée n’était « pas assez concrète » pour beaucoup d’entre tous. Entendez, « il y a des incertitudes dans vos plans ». Pourtant, l’incertitude, nous, c’est ce qu’on aime. D’ailleurs, en partant, on ne savait pas où trouver l’argent nécessaire à l’achat du bateau…

Mais comme souvent lorsqu’on fait confiance à la vie, les planètes se sont alignées de manière inespérée, et le bateau de nos rêves et devenu NOTRE bateau.

A la base, nous pensions le ramener en Europe en mai 2025, histoire de naviguer un peu dans les eaux françaises durant les weekends et les vacances en attendant d’être prêts pour notre voyage au long cours. Mais nous avons eu la belle surprise de rentrer de notre séjour aux USA non pas à quatre, mais à cinq : avec une naissance prévue en… mai 2025, en plein dans la fenêtre prévue pour la traversée de l’Atlantique. Si nous aimons l’incertitude, nous ne sommes pas inconscients pour autant !

Qu’à cela ne tienne, nous ne ramènerions pas le bateau en Europe. Notre voyage partirait des Amériques en 2026.

Toute notre vie dans quelques valises

Cette option implique une logistique assez conséquente : avec trois enfants de sept, quatre et un an, faire entrer toutes les affaires dans cinq valises est un défi de taille !

En terme de volume, on s’arrange, mais le poids nous fait transpirer ! On ajoute, on enlève, on transfère, on renonce… et on achète un balluchon supplémentaire pour ne pas trop renoncer non plus. Entassé entre le couloir et la cuisine, notre barda n’est pas très « instagrammable » : des valises dont les roues ne sont plus rondes depuis longtemps et dont la toile est déchirée par endroits, un sac à dos de voyage qui en a vu d’autres, trois sacs à gibier… tous remplis à ras-bord d’objets pas tout à fait essentiels, mais qu’on aime bien. En fait, nos bagages sont à notre image, pas très raisonnables, mais la vie est trop courte pour l’être ! D’ailleurs, à la dernière minute, les quelques objets utiles ont été enlevés et remplacés par un sac de Play Mobiles. Les enfants d’abord !

Le grand départ

Nous avons pris nos billets d’avion deux semaines avant le départ. Ça a fait sourire ceux qui y croyaient, paniquer ceux qui pensaient qu’on ne partirait pas, chamboulé tout le monde, pour sûr.

Jusque-là, quel stress pour nos proches de ne pas connaître la date exacte de notre départ !

Nous avons annoncé la nouvelle aux enfants, avec une petite surprise en bonus… nous n’allions pas atterrir à Raleigh, comme prévu, mais… à New-York ! Les billets étant beaucoup moins chers pour la grande pomme, nous avons décidé de profiter de cette ville quelque jours avant de rejoindre la Caroline du Nord, où nous attend notre voilier. Les mômes ont sauté de joie : les voilà déjà dans leur chambre à faire le concours de celle qui imite le mieux la position de la statue de la liberté. Tout cela dans les exclamations de surprise de leur grand-mère « Mais vous êtes fous ! Vous êtes complètement cinglés ! ».

C’est que financièrement, on ne sait très bien où l’on va…

Peu importe, le 13 octobre aux aurores commence notre grande aventure. Les enfants sont prêts en deux minutes, ce qui bien sûr, n’arrive jamais d’habitude. Les affaires sont déjà chargées dans les voitures (ça aussi c’est incroyable) mais je fais quand même nuit blanche, pour essayer de mettre un peu d’ordre dans les deux pièces que nous occupions chez mes beaux-parents… Aux premières heures du matin, Julien monte encore quelques sacs au galetas, numérotés 1-2-3 pour l’ordre de priorité : nous ne savons pas encore qui nous rejoindra où, mais on espère que quelqu’un nous amènera ces petites affaires qui n’entraient pas dans les valises.

Un départ à notre image lui aussi : pas très ordré, plein d’incertitudes, sans trop d’anticipation. Mais en confiance.

New York New York !

Des hot-dogs frites, des bagels bien gras, des donuts aux arômes ignobles, et même (ma pauvre nonna doit se retourner dans sa tombe) une pizza aux macaronis… côté nourriture, les enfants nous en font voir de toutes les couleurs sur l’île de Manhattan ! A notre habitude, nous cherchons les activités gratuites, les bons plans et les petits bouibouis pour manger bon et pas cher. Et même à New-York on y arrive !

Des retrouvailles très attendues

Après ces quelques jours de fun à New York, il est temps de partir vers le Sud dans l’énorme voiture de location qui contient tous nos bagages. Un arrêt sandwich à Philadelphie, puis nous rejoignons la côte, du côté de Chincoteague.

Ça y est, demain on arrive au bateau. On sent le trac chez tout le monde.

Chez moi, qui me demande si je vais retrouver le bateau comme dans mes souvenirs. Pour Julien, qui se demande comment les enfants vont s’acclimater. Pour notre aînée, qui se voit déjà à la barre, piratesse de l’Atlantique, et dont la mer inspire déjà milles histoires (et gare à nous si nous interrompons le fil de sa créativité…), pour Sol surtout qui du haut de ses quatre ans, rêve d’océan et de sirènes, mais qui ne se souvient pas très bien de notre voilier, Tarka. Pour Ora, qui a un an, ne sait – je crois – pas vraiment dans quoi elle est embarquée…

Demain, on arrive chez nous. Notre « bateau-maison » comme disent les filles. Notre nouvelle vie.