On ne parle plus de skipper ou de barreur pour ces voiliers de l’extrême, mais de pilote. A une certaine vitesse, le catamaran F50 s’élève et quitte le monde archimédien. On dit alors qu’il vole. Tous les bateaux étant identiques, la victoire ne résulte pas d’une composante technologique ou vélique, mais d’une excellente stratégie et du travail bien accompli de l’équipage. La longueur hors-tout est de 15 mètres, la largeur de 8,8 mètres, la hauteur de l’aile de 24 mètres, le poids de 2,4 tonnes et la vitesse maximale autour de 100 km/h. Du fait de cette vitesse élevée et de chocs éventuels extrêmement graves, une équipe d’arbitres veille au respect immédiat des règles. Le cas jugé, la réparation est aussitôt exécutée.

Le team australien a remporté les trois premières saisons de ce championnat lancé en 2018 par Russell Coutts et Larry Ellison, peu après la Coupe de l’America aux Bermudes, et le domine encore. Le Brésil, le Canada, le Danemark, la France, l’Espagne, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, l’Italie, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, les Etats-Unis et la Suède constituent le team GP.

Team Tilt a rejoint le championnat en 2022, mené par Sébastien Schneiter, sous le nom de Switzerland SailGP Team. Maud Jayet dont nous avons parlé dans ces colonnes à propos de sa participation aux JO de Tokyo fait partie de l’équipage. Les quatre autres membres sont Arnaud Psarofaghis, régleur d’aile, Matt Gotrel, wincheur, Arno de Planta, wincheur, et Bryan Mettraux, contrôleur de vol.
Treize événements comptent pour cette année, Genève étant le onzième. Quatre courses auront lieu dans la rade de Genève, en amont de la Société Nautique, samedi entre 15h30 et 17h et jusqu’à trois plus la finale dimanche aux mêmes heures. Près de 10’000 spectateurs sont attendus. Des gradins seront montés sur les quais de Cologny et profiteront au public, de même des stands de restauration. 

Le site : www.tickets.sailgp.com/geneve/fournit les principaux renseignements.