Le Pully RHC s’apprête à entamer sa 3^e saison au plus haut niveau du rink-hockey suisse. Il y retrouvera le Montreux HC, fraîchement promu, dans une compétition qui s’annonce particulièrement disputée.

Rarement le mercato estival du championnat suisse aura été aussi animé. Dans une compétition dont les joueurs sont tous amateurs, les transferts, notamment venus de l’étranger, peuvent avoir un impact important. Le Pully RHC en sait quelque chose, lui qui a vu le visage de sa première équipe fortement transformé par les apports extérieurs ces dernières années.
Cette saison, l’équipe de Mateo de Ramon conservera l’ossature de l’exercice précédent : les gardiens Guillaume Oberson et Maxime Duflon, leurs coéquipiers Ricard Pintado, David Garcia, Paulo Vieira, Jérémie Loye, Gaël Jimenez, Louis et Guillaume Duflon. A ce groupe s’ajoutent les nouveaux venus, Marc Coll et Andrés Castaño. Le jeu pulliéran, qui avait manqué d’efficacité la saison dernière, va s’en trouver bonifié. Ce groupe devrait pouvoir viser les playoffs et retrouver le goût enivrant de la Coupe d’Europe.
Mais Pully aura fort à faire pour atteindre ces objectifs. En premier lieu, il trouvera sur son chemin le Montreux HC, club phare du rink-hockey suisse qui, avec ses 50 titres nationaux, ne revient pas en 1^re division – la Harvest National League – pour faire de la figuration. L’équipe se reconstruit autour du Portugais Marcos Pinto (37 ans) et du Français Ronan Ricaille (33 ans) et des jeunes du club. Les Montreusiens viennent par ailleurs d’annoncer l’arrivée du Genevois Federico Garcia Mendez (39 ans), qui fut vice-champion du monde à Montreux en 2007 aux côtés du Pulliéran – alors Montreusien – Gaël Jimenez.

Pour les playoffs
A Biasca, chez le champion suisse en titre, le joueur-entraîneur Pablo Saez a remisé ses patins tandis que le gardien-mercenaire Francisco Veludo s’en est retourné au Portugal. En revanche, les Tessinois ont confié leur équipe à Sergio Silva, ancien champion du monde portugais et ex-entraîneur du club italien de Follonica. Ils annoncent également l’arrivée du gardien Jacopo Raveggi (22 ans) en provenance de Lodi, club de Serie A italienne. Peut-être moins flamboyante que la saison dernière, cette équipe n’en restera pas moins un client sérieux pour les playoffs.
Même constat pour le vice-champion Diessbach, où le départ de l’international Lorenzo Rui pour Vordemwald (LNB) va incontestablement créer un manque. En revanche, les Seelandais comptent désormais dans leur contingent l’international genevois U19 Lucas Pahud. Et, forts d’une relève prolifique, ils pousseront en avant les juniors du club, au premier rang desquels Liron Krauss, qui s’est illustré lors des récents championnats d’Europe U17 au Portugal.
Quelques mouvements sont également annoncés du côté des formations oberlandaises que sont Thoune, Wimmis et Uttigen sans que l’on sache s’ils auront un impact décisif sur le championnat.
On peut s’attendre à une lutte serrée entre Pully, Montreux, Biasca, Diessbach, Wimmis, avec Uttigen en embuscade. Thunerstern et Wolfurt semblent en revanche légèrement décrochés à l’aube de la nouvelle saison. Mais, comme le relève le président pulliéran JF Hugonnet, « lorsqu’on dispute un championnat à 8 équipes, on peut très rapidement basculer du paradis des playoffs à l’enfer des playouts ». Et de plaider pour le passage à 10 équipes.
Les matches de préparation de la fin de l’été donnent quelques pistes, à relativiser toutefois puisque les effectifs sont rarement au complet. Bien que privé de Garcia blessé, Pully a remporté la Coupe du Léman, en s’imposant notamment 3-2 contre Montreux, et a gagné ses deux matches de préparation à Palafruegel, en Catalogne, en faisant forte impression.
Ce samedi, en ouverture du championnat, Pully recevra le champion suisse Biasca. En deux ans, les Rouges n’ont jamais battu cet adversaire. Mais à l’orée de cette nouvelle saison, les deux équipes ne sont plus les mêmes. Les Biaschesi doivent digérer l’euphorie de leur doublé, tandis que les Pulliérans ont soif de revanche.

Au programme samedi 19 septembre (salle Arnold-Reymond) A 18h, Pully – Biasca (HNL) En ouverture à 15h30, Pully – Jet Genève (1^re ligue).