Georges Pop  |  A quelques jours de l’élection cantonale, il est intéressant de rappeler qu’en matière électorale, le mot panachage désigne un vote en faveur de candidats de listes différentes. C’est une singularité notamment helvétique. En France, par exemple, lors d’élections législatives, il faut choisir un bulletin au profit d’un parti exclusif. Dans un canton suisse, en revanche, l’électeur peut composer une liste sur mesure pour le Conseil d’Etat, le Grand Conseil ou les chambres fédérales, selon son bon vouloir. Il a ainsi parfaitement le droit de sélectionner et d’additionner, au choix, les noms de prétendants de formations dissemblables, voire opposées, dans l’idée peut-être d’encourager les compromis. Retenir, par exemple, un écologiste disciple de la bicyclette, plus un progressiste soucieux de la cohésion sociale, plus un conservateur qui veut réduire les charges des entreprises, plus un patriote qui veut imposer l’hymne national dans les écoles… etc. Le verbe panacher est tout simplement synonyme de mélanger. On peut donc aussi panacher une glace en associant divers arômes, une bière en ajoutant de la limonade ou de la grenadine ou encore des légumes pour composer une soupe riche en fibres afin de stimuler son transit intestinal. Mais panacher voulait originellement dire orner son chapeau ou son casque d’un panache; c’est-à-dire d’un faisceau de plumes le plus souvent multicolores. Le mot nous vient de l’italien pennacchio qui désignait justement un bouquet de plumes mélangées sur un casque; mot qui est un dérivé de penne (plume d’oiseau), lui-même issu du latin pinne (aile d’oiseau). En italien, le mot penne a fini d’ailleurs également par signifier plume à écrire et par désigner une variété de pâtes cylindriques, les fameuses penne que l’on peut goûter notamment al pomodoro, carbonara ou all’arrabbiata… Pour en revenir à la politique, on dira encore qu’il est parfois très difficile, lors d’élections, de distinguer les candidats – hommes ou femmes – qui ont vraiment du panache, autrement dit de l’allure et du courage, de ceux dont le panache n’est somme toute  que… de fumée!