La 54e édition du Tour du Pays de Vaud juniors va se dérouler du jeudi 22 mai au dimanche 25 mai prochain.

Bernard Morel | L’épreuve organisée par Alain Witz, directeur, et son équipe compte parmi les plus importantes du calendrier UCI de la catégorie puisqu’elle fait partie, depuis quelques années, de la Coupe des Nations.

Au menu, un contre-la-montre par équipes le jeudi à Lausanne, du côté d’Ouchy, et trois étapes, successivement à Eclépens le vendredi, Saint-Cergue le samedi et Ecublens le dimanche. La participation sera très internationale avec dix-sept équipes nationales et six régionales. Le spectacle sera au rendez-vous car le parcours proposé est pour le moins difficile : 346km pour une dénivellation totale de 5700 mètres.

Du parcours, parlons-en. Les Vaudois ont l’habitude de dire que leur canton est « mal plat ». Les coureurs du TPV vont s’en rendre compte tout au long des quatre jours. Le contre-la-montre par équipes de 4,7km aura pour points de départ et d’arrivée Ouchy, au bord du lac. Sur le parcours, la sévère montée de l’avenue des Bains (300m à quelque 12 % de pente), obstacle qu’il n’est jamais simple d’aborder lorsqu’on court une épreuve chronométrée par équipes.

Le vendredi, le TPV va s’installer à Eclépens pour une étape en boucle. Les coureurs s’en iront vers le pied du Jura et ils auront à franchir, à deux reprises, la redoutable côte entre Moiry et La Praz, dont le dernier kilomètre est à 11 % de moyenne. Puis ils se dirigeront en direction de L’Isle, Cuarnens, Cossonay, Penthalaz, Daillens avant de revenir à Eclépens. Au total, trois tours dont le dernier évitera la fameuse côte de La Praz.

Le samedi, la course prendra de l’altitude du côté de Saint-Cergue. Le départ sera donné à Saint-Cergue sous conduite et le départ réel au bas de la route Blanche, à l’entrée de Gingins. Les difficultés ne vont pas manquer avec la montée à deux reprises de la côte redoutée de tout cycliste entre Gilly et Burtigny. S’y ajouteront une fois l’ascension entre Gimel et Longirod et surtout la montée finale de la route Blanche jusqu’à Saint-Cergue où sera jugée l’arrivée. Au total, quelque 2200 mètres de dénivellation.

Le dimanche matin, retour en plaine, à Ecublens, dans la banlieue lausannoise. A première vue, le parcours, qui s’étendra en direction d’Echandens, Colombier, Cottens, Vullierens, Gollion et Aclens, ne présente aucune difficulté majeure, mais à y regarder de plus près, on s’aperçoit que les coureurs seront toujours en prise. Sur l’ensemble des trois tours, la dénivellation positive sera d’ailleurs de plus de 1600 mètres.

Le Tour du Pays de Vaud est idéal pour révéler les bons coureurs de courses par étapes, comme semble le devenir par exemple le prometteur Français Paul Seixas, vainqueur l’an dernier. La participation sera comme chaque année très relevée. Hormis l’Italie, toutes les grandes nations du cyclisme seront présentes. « Beaucoup d’équipes disent que c’est leur course préférée », relève Thomas Scheurer, ancien directeur sportif des juniors suisses et cette année responsable des engagements d’équipes. Parmi les noms à retenir, ceux de l’Allemand Benedikt Benz, porteur du maillot blanc du meilleur jeune l’année dernière, et du Néerlandais Michiel Mouris, champion d’Europe du contre-la-montre en 2024 et vainqueur de Paris-Roubaix juniors cette année.

Côté suisse, trois coureurs romands seront incorporés à l’équipe nationale : le Valaisan Antoine Salamin, le Vaudois Loïc Schertenleib et le Neuchâtelois Noah Schnyder. Il y aura également l’équipe Talent Romandie ainsi que le Team Humard Vélo-Passion de Jocelyn Jolidon.

Le centre logistique du Tour du Pays de Vaud sera situé, comme l’an dernier, à la caserne de Chamblon, près d’Yverdon-les-Bains.

Tour du Pays de Vaud

Jeudi 22 mai : 1^re étape contre la montre par équipes,
Lausanne – Lausanne, 4,7km.

Vendredi 23 mai : 2^e étape, Eclépens – Eclépens, 113,3km.

Samedi 24 mai : 3^e étape, Saint-Cergue – Saint-Cergue, 113km.

Dimanche 25 mai : 4e étape, Ecublens – Ecublens, 115,1km.

www.tpv.ch