« Ne les tuez pas ! » 

Avec l’arrivée de l’automne, la probabilité de voir une araignée caracoler ou faire le pied de grue sur les murs de nos foyers croît très sensiblement, à fortiori dans nos coins de campagne. Mais contrairement à une idée reçue, ces petites bêtes ne cherchent pas une maison pour se mettre au chaud pour la saison froide. « Elles n’ont pas les yeux de Spiderman pour repérer un coin confortable pour passer l’hiver. Elles sont là par hasard ! Il se trouve simplement qu’en automne, les araignées sont devenues adultes et cherchent à se reproduire », nous explique l’arachnologue Pierre Loria, l’un des meilleurs spécialistes romands des arachnides.

Il poursuit : « Celles que nous voyons explorer nos maisons sont des mâles qui étaient restés cachés et qui, vers l’automne, sortent pour trouver une femelle qui elle se dissimule. Ce sont souvent des Tégénaires des maisons, reconnaissables à leur couleur sombre et à leurs longues pattes ; et de plus en plus des Zoroposes, plutôt beiges, elles aussi avec de longues pattes, mais plus fortes. Ces dernières sont originaires du sud de l’Europe. Elles sont arrivées à la faveur du réchauffement climatique. On les appelle aussi araignées Nosferatu, leur dessin dorsal évoquant le visage d’un vampire ; ce qui en dit long sur la méchante réputation faite aux arachnides. »

Selon notre expert, les espèces d’araignées présentes en Suisse ne sont pas dangereuses pour l’homme. « La plupart sont timides et craintives. Celles qui mordent, très très rarement, ne le font jamais pour attaquer, mais uniquement en tout dernier recours pour se défendre lorsqu’elles sont coincées ou écrasées. Leur morsure et leur venin sont tout à fait bénins. C’est l’équivalent d’une piqure de moustique, parfois d’une guêpe », explique-t-il. Pourtant, malgré ces données objectives, la simple vue d’une araignée provoque très souvent une réaction de répulsion, voire de peur et, chez les vrais arachnophobes, un sentiment de sidération et de panique.

« Chez nous, la peur des araignées est un phénomène culturel qui se transmet de génération en génération. Elle est alimentée notamment par la littérature, le cinéma, la presse et même certains médecins qui leur attribuent des piqures dont elles ne sont pas responsables », souligne Pierre Loria. (Ndlr : Il est intéressant de noter que dans certaines régions d’Afrique ou d’Asie, par exemple, l’araignée est perçue positivement, parfois comme un symbole de sagesse, de chance ou de bon augure. En Occident, où quelques 40 % des gens avouent les craindre, cette aversion s’est construite au fil des siècles, notamment au Moyen-Âge, où l’araignée et sa toile ont été associées à un bestiaire démoniaque).

Pierre Loria, que dites-vous à celles et ceux qui les écrasent ou les aspirent dans leur aspirateur ? « Je leur dit : ne les tuez pas ! » Pourquoi ? « Cela peut-être simplement philosophique ! Pourquoi tuer des créatures inoffensives ? Mais plus objectivement, les araignées jouent un rôle essentiel en régulant les populations d’insectes. Dans nos greniers ou nos caves, par exemple, elles nous débarrassent d’une grande quantité de mouches, de moustiques, de mites, de blattes, etc. »

Que faire ? « Si c’est possible, on peut simplement les emprisonner dans un verre que l’on recouvre d’un magazine, avant de les relâcher dans son grenier, sa cave, son cabanon de jardin, ou même dans la nature. Elles survivent au froid… Sauf s’il gèle à pierre fendre ! Mais il ne faut pas les jeter par la fenêtre, au risque de les tuer ! » Mais elles courent vite… « C’est vrai ! Mais elles ont une très mauvaise vue. Il faut y aller tout doucement… » 

Arachnophobie – Il répond à vos questions!

Spécialiste indépendant reconnu des arachnides, Pierre Loria collabore avec l’Université de Genève sur un projet destiné à réguler les ravageurs des cultures par des auxiliaires naturels, incluant les araignées. Il est aussi régulièrement associé aux recherches de Museum d’histoire naturelle de Genève, ainsi qu’à celles du Naturéum de Lausanne, le Museum cantonal des sciences naturelles. Outre ses nombreux mandats, il aime partager sa passion et ses connaissances à travers des formations, des animations et des conférences. Ses photos visent, selon ses propres termes, «à sensibiliser le public à la beauté, l’utilité, la fragilité et la non-dangerosité de nos amies tisseuses de toiles, afin de promouvoir la biodiversité et de contribuer à sa conservation». Vous avez des questions sur les araignées? Vous avez trouvé des araignées chez vous? Que faire? Pierre Loria vous répond via son site sur… «la Toile»! www.pierreloria.ch