Pierre Jeanneret  |  Le Musée de la main, à deux pas du CHUV, a été fondé par le professeur Claude Verdan, un éminent chirurgien des membres supérieurs. Mais cet espace muséal ne se cantonne nullement à la main. Il s’intéresse à tout ce qui concerne le corps et la santé, physique ou psychique. Ses expositions sont toujours originales. Et celle-ci l’est particulièrement. A la fois didactique et ludique, elle nous explique de manière interactive les mécanismes qui régissent la peur. Celle-ci est une émotion parmi d’autres, mais elle a particulièrement marqué notre langage. Ne dit-on pas «blanc comme un linge», «avoir des sueurs froides» ou «claquer des dents»?

La première salle est la plus scientifique, mais les choses sont expliquées de manière claire et simple. Elle permet de connaître les espaces du cerveau qui sont mis à contribution: l’hypothalamus, le cortex préfrontal, les cortex visuel et auditif, etc. qui nous permettent d’enregistrer les situations, de les analyser et d’y répondre. Car la peur «normale» est un outil de sauvegarde pour notre défense. On le voit bien chez les animaux, dont de petits films montrent les réactions face à la perception du danger: ainsi le porc-épic se met en boule et se protège par ses dards, tandis que la gazelle cherche son salut dans la fuite.

Ailleurs, on peut reconnaître les symptômes physiques de la peur, dont la sudation, l’accélération du rythme cardiaque, la sécheresse de la gorge: nous vous laissons découvrir les autres! Plusieurs expériences personnelles permettent de mesurer sa propre peur, par exemple en glissant sa main dans un trou où l’on va toucher des objets invisibles aux consistances inattendues. L’exposition traite aussi des phobies: du dentiste, des araignées, du vide ou de la foule. Mais il y en a bien d’autres… Enfin elle tente d’expliquer la différence entre la peur «normale» et la peur pathologique, qui peut créer un sentiment d’angoisse permanent. Mais que l’on se rassure, celle-ci se soigne. Voilà vraiment une exposition tout public que l’on peut visiter dès l’âge de cinq ans, dans le cadre de l’école ou en famille.

«Pas de panique!», Musée de la main, Lausanne, rue du Bugnon 21, jusqu’au 23 avril 2017.