par Luc Grandsimon | «Je pense que je n’oublierai jamais la date d’arrivée de notre couple d’émeus d’Australie au zoo» confesse le directeur du zoo de Servion, Roland Bulliard. «C’était le 11 septembre 2001». Les émeus sont les deuxièmes plus grands oiseaux à vivre sur notre planète, les premiers étant bien évidemment les autruches. Ils font partie de la sous-classe des ratites et de la classe des Aves (Oiseaux). Ils ont les os creux comme tous les oiseaux. Ils vivent en Australie et ne sont pas menacés d’extinction malgré le fait que l’homme ait amené le dingo, qui est devenu son prédateur.

Un oiseau «terrestre»
Ce grand oiseau ne vole pas. Il possède pourtant des ailes qui lui servent à réguler sa température. Lorsqu’il fait chaud, il peut ventiler grâce à elles. Il possède une vitesse de pointe de 70 km/h et court à 50 km/h. Ses pattes sont robustes et leurs articulations sont inversées, il vaut donc mieux éviter de se trouver devant lui. La patte d’un émeu possède trois doigts alors que les autruches en ont que deux.
Son régime alimentaire est composé de graines, insectes et quelquefois de lézards. «Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ils supportent très bien le froid. Bien sûr, si le froid persiste ou que la température est vraiment basse, nous les gardons à l’intérieur» explique le directeur Roland Bulliard.
«Des agriculteurs cherchant une activité annexe ont élevé des autruches ou des émeus pour leur viande et produire de l’huile. Un émeu pèse 50 kg. A l’époque, il n’y avait pas besoin de papiers d’importation. Le couple que nous avons au zoo provient d’un élevage jurassien. La dame de l’élevage était attristée, car elle avait tout sacrifié pour faire de l’élevage mais celui-ci n’a pas aussi bien marché qu’elle espérait. Cet élevage lui a coûté plus qu’il ne lui a rapporté.

Un papa poule?
Chez les émeus, ce sont les mâles qui gardent et élèvent les petits. Le mâle couve quels que soient les œufs, même s’ils proviennent d’un autre couple. Les émeus sont sociables et de nature plutôt curieuse mais deviennent agressifs durant la période de reproduction. «La distinction entre le mâle et la femelle se fait surtout par le son qu’ils produisent lors de la période de reproduction. Le mâle grogne alors que la femelle produit le même son que lorsqu’on tambourine. La femelle est aussi légèrement plus grande». Malheureusement, la femelle n’a jamais pondu et pourtant, chaque année durant une période de 15 jours à 3 semaines, l’émeu mâle couve alors qu’il n’y a pas d’œuf. L’espérance de vie de l’émeu est d’une vingtaine d’années en captivité.

Par la taille l’émeu vient en deuxième position après l’autruche. Un émeu adulte a une taille de 1,50 à 1,90m et pèse habituellement de 30 à 45kg, parfois jusqu’à 55kg; les femelles étant en moyenne plus grandes et plus lourdes que les mâles.

Zoo de Servion
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