Spectaculaires attaques de chenilles à Ferlens
Gil. Colliard | Nous assistons ce printemps à la colonisation de certains arbres par des chenilles qui les enveloppent entièrement d’un voile ressemblant à de solides toiles d’araignées. Même si l’effet est spectaculaire, ces chenilles sont sans danger pour les être humains et les animaux. L’arbre qui les supporte verra son feuillage entièrement mangé, mais ne subira qu’une baisse de croissance et remettra une livrée dès le départ des intruses. Dans les parcs et les jardins, ces attaques sont souvent synonymes de nuisances pour la population car elles touchent à l’esthétique du paysage.
Il s’agit des chenilles d’un papillon de nuit nommé hyponomeute, qui tissent des toiles collectives semblables à un voile dont l’envergure augmente à mesure que leur âge avance. C’est alors qu’elles dévorent plus du 80% de feuillage de leur hôte lors de leur dernier stade larvaire, courant juin. En Suisse, seuls les merisiers à grappes et les fusains sont généralement sujets à ces attaques spectaculaires. C’est ce que constatent actuellement, Eric Sonnay et Marc Rod, les gardes forestiers de la Haute Broye et du Jorat. Du milieu à la fin de l’été, les papillons émergeront et reprendront le cycle de la ponte. Les petites chenilles hiverneront sous un bouclier de protection brunâtre puis commenceront à se nourrir dès le mois de mai de l’année suivante.