Nos amis les animaux du Zoo – Le serval
par Luc Grandsimon | Sa fourrure est parsemée de taches ou points, un peu comme les guépards, et il possède aussi des taches au-dessus des yeux ainsi que des anneaux autour de la queue. Il n’est pas du tout dérangé par les hautes herbes de la savane du fait de son long cou et de ses grandes oreilles qui lui permettent de surveiller son territoire, pouvant atteindre 11 km2. Un espace qu’il n’hésite pas à délimiter en urinant s’il le faut 30 fois par heure.
Un sauteur hors pair!
Le serval est un mammifère qui a la particularité d’avoir des pattes très longues par rapport à son corps. «Mesurant de 85 à 112 cm de long, il peut sauter très haut (3 mètres) et très loin (6 mètres), ce qui lui permet d’attraper des oiseaux en vol» nous explique le directeur du zoo, Roland Bulliard. Son régime alimentaire est carnivore et va des petites grenouilles aux antilopes naines en passant par le lapin et les rongeurs. Ses proies sont de préférence petites. Même s’il court très vite (jusqu’à 80km/h), il ne peut concurrencer au niveau de la chasse, les lions avec qui il partage un ancêtre commun.
Des naissances au zoo de Servion
Si vous suivez notre journal, vous êtes sûrement au courant que Tara a donné naissance a trois petites femelles. «Nous avons des servals depuis 2005. Tara est arrivée en 2009 du zoo de Wroclaw en Pologne et son mâle actuel en avril 2013. Actuellement, nous avons au zoo ce couple et leurs trois petits. Lorsque l’on a réuni la femelle et ses trois petits avec le mâle, la mère est sortie directement dans le parc extérieur où se trouvait le mâle. Là, nous ne savons pas ce qu’elle lui a «dit» mais il se tient désormais à carreau et n’ose pas venir voir les petits dans le parc intérieur. De plus, il se fait régulièrement remettre à l’ordre par madame.»
La durée de gestation d’une femelle est entre deux et trois mois, cela peut être une à deux fois par an. Les portées sont généralement de deux ou trois petits.
Un «chat de salon»
Dans l’Egypte antique, le serval se domestiquait aussi bien que le guépard. Très possessif, il peut devenir agressif s’il change de maître. A noter qu’il peut se croiser avec le chat et donne alors le savannah. L’espérance de vie moyenne du serval est de 20 ans.
Chassés pour sa fourrure, on en trouve encore en Afrique de l’Est et de l’Ouest et un petit peu au nord du Sahara. Il est menacé d’extinction.